La franja de 400 a 550 nanómetros aparece con frecuencia en la descripción de gafas y filtros de luz "para dormir mejor". Pocas veces se explica por qué ese rango exactamente, y casi nunca se explica lo más importante: dentro de esa franja, no toda la luz pesa igual.
Lo que sabemos con más certeza
Dos estudios de referencia — Brainard et al. (2001) y Thapan et al. (2001) — midieron directamente cuánta melatonina se suprimía en voluntarios expuestos a luz monocromática de distintas longitudes de onda durante la noche. Ambos convergieron en una franja de máxima sensibilidad entre 446 y 477 nm, con picos en 464 nm y 459 nm respectivamente. Es una franja azul, no violeta y no verde. El estándar internacional CIE S 026, que combina esa respuesta con otras medidas del sistema no visual, sitúa el pico de la curva de sensibilidad melanópica un poco más arriba, cerca de 490 nm.
Entonces, ¿por qué 400–550 nm y no solo 450–490 nm?
Hay una razón legítima para usar un rango más amplio que el pico exacto de sensibilidad, y es importante nombrarla con honestidad: ningún filtro real tiene un corte perfecto en los bordes. Un filtro diseñado para bloquear "solo" 450-490 nm, en la práctica, deja pasar algo de señal justo en los extremos de esa franja — y esos extremos siguen aportando una parte no despreciable de la supresión de melatonina, según las curvas de Brainard y Thapan. Ampliar el rango de diseño a 400-550 nm da margen a ambos lados: cubre la cola violeta-UV cercana y la cola verde, de modo que el corte real del filtro (que nunca es perfectamente vertical) siga cubriendo con solidez la zona de 446-490 nm que de verdad importa.
El coste de ese margen
Ese margen no es gratis. Bloquear más allá del pico de sensibilidad circadiana significa bloquear también longitudes de onda que aportan poco a la supresión de melatonina pero sí aportan mucho a cómo ves los colores — el verde, en particular, es una parte central de la percepción de color humana. Cuanto más ancho el rango de bloqueo, más se distorsiona la visión del color y más oscuro se percibe el entorno. Es un trade-off real entre eficacia circadiana y usabilidad, y cualquier marca que no lo mencione está ocultando la mitad de la decisión de diseño.
Lo que un rango de fabricante no te dice por sí solo
Que una marca declare "bloqueamos 400-550 nm" no dice nada sobre cuánto bloquea en cada punto de esa franja — un filtro puede bloquear el 90% a 460 nm y solo el 20% a 420 nm, y seguir anunciando el mismo rango que uno que bloquea el 95% de forma uniforme. Esa curva, medida punto a punto, es lo que se conoce como transmitancia espectral, y es el dato que un informe de laboratorio real tiene que mostrar — no el rango nominal, sino la curva medida.
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Fuentes
- Brainard et al. (2001), "Action Spectrum for Melatonin Regulation in Humans", The Journal of Neuroscience
- Thapan et al. (2001), "An action spectrum for melatonin suppression", The Journal of Physiology
- CIE TN 015:2023, documentación técnica del estándar CIE S 026
Nota: este artículo explica el mecanismo general documentado en la literatura científica. No es una afirmación sobre el rendimiento de ninguna lente VERUM — esa cifra se publicará junto con el informe de laboratorio, con la curva de transmitancia real, cuando esté disponible.